CHICAGO : Duizenden vluchten in de Verenigde Staten werden geannuleerd of vertraagd door een krachtige winterstorm die vanuit het Midwesten richting de oostkust trok en het luchtverkeer op belangrijke luchthavens ontregelde tijdens de drukke voorjaarsvakantie. FlightAware registreerde maandag 4.853 annuleringen en 12.112 vertragingen van, naar of vanuit de Verenigde Staten. Begin dinsdag waren er al meer dan 550 vluchten geannuleerd en ruim 460 vertraagd, terwijl luchtvaartmaatschappijen en luchthavens de gevolgen van de verstoring probeerden te beperken.
Chicago O'Hare meldde maandag ongeveer 600 annuleringen, het hoogste aantal van alle Amerikaanse luchthavens , gevolgd door meer dan 470 op Hartsfield-Jackson in Atlanta en ruim 450 op LaGuardia in New York. De Federal Aviation Administration (FAA) legde het vliegverkeer stil op de luchthavens van Atlanta en Charlotte en veroorzaakte vertragingen op de luchthavens John F. Kennedy International Airport en Newark Liberty. Andere luchthavens die te maken kregen met weersgerelateerde beperkingen waren Reagan National, Orlando en Bush Intercontinental in Houston, toen de storm zich over verschillende regio's verspreidde.
De Amerikaanse weerdienst National Weather Service meldde dat een zware winterstorm maandag aanhield boven het noordelijke deel van het Middenwesten en de Grote Meren, met sneeuwstormen, hevige sneeuwval, ijzel en harde wind. In delen van het Middenwesten werd tot wel 50 centimeter sneeuw verwacht, terwijl windstoten van 65 tot 88 kilometer het zicht beperkten en het verkeer gevaarlijk maakten. Naarmate het systeem oostwaarts trok, waarschuwden meteorologen ook voor zware onweersbuien en schadelijke windstoten in een groot deel van het oosten van de Verenigde Staten.
Luchthavens lijden de grootste verliezen.
Het dagelijkse luchtverkeersrapport van de FAA meldde dat regen, wind en onweer naar verwachting vluchten zouden verstoren in Boston, New York , Philadelphia, Washington, Atlanta, Charlotte en centraal en zuidelijk Florida, terwijl sneeuw en wind de operaties in Chicago bedreigden. De omvang van het systeem zorgde voor vertragingen die veel verder reikten dan de zwaarst getroffen knooppunten en bemoeilijkte de planning van vliegtuigen en bemanningen in het hele land. Tijdelijke grondprogramma's op verschillende grote luchthavens vertraagden bovendien het tempo van aankomsten en vertrekken op het nationale netwerk.
De nasleep van de storm hield tot dinsdag aan, met sneeuwval door het meer-effect rond de Grote Meren en aanhoudende harde wind in delen van het oosten van de Verenigde Staten. Het Weather Prediction Center meldde dat de kern van de storm naar Canada zou trekken, maar dat er rond de Grote Meren nog steeds sneeuwbuien en windstoten verwacht werden, voordat deze later op de dag zouden afnemen. Op sommige luchthavens waren er nog steeds vertragingen bij aankomst en vertrek, omdat luchtvaartmaatschappijen probeerden vliegtuigen en bemanningen te herpositioneren na de wijdverspreide annuleringen van maandag.
De storm trekt naar het oosten, waardoor de vertragingen aanhouden.
De verstoring vond plaats tijdens een van de drukste periodes voor binnenlands reizen in maart, toen het aantal reizigers tijdens de voorjaarsvakantie de passagiersaantallen op grote overstapluchthavens deed toenemen. Annuleringen dwongen veel reizigers hun reisplannen te wijzigen, terwijl luchthaven- en luchtvaartmaatschappijpersoneel de hele dag door de schemawijzigingen moest verwerken. De vluchtuitvoering bleef onregelmatig door de wisselende weersomstandigheden en de aanpassingen die luchtvaartmaatschappijen moesten maken aan hun vluchtplannen als gevolg van beperkingen op de start- en landingsbanen, beperkingen in de verkeersdoorstroming en het wisselende tempo van het herstel binnen hun systemen.
Meteorologen voorspelden dat koudere lucht rond het vertrekkende lagedrukgebied de weersomstandigheden in delen van het Midwesten en de Grote Meren tot dinsdag onstabiel zou houden, zelfs nu de grootste kans op onweersbuien zich verder naar het oosten verplaatste. Voor luchtvaartmaatschappijen verliep het herstel in fases, met nog steeds vertragingen in het nationale systeem nadat het ergste van de storm was overgetrokken. Het Amerikaanse luchtverkeer stabiliseerde zich dinsdag nog steeds na een dag met bijna 5.000 annuleringen en meer dan 12.000 vertragingen. – Door Content Syndication Services .
Het bericht Bijna 5000 vluchten geannuleerd door oostwaarts trekkende storm in de VS verscheen eerst op Glasgow Argus .