George Foreman , de legendarische Amerikaanse zwaargewichtbokser en Olympisch goudenmedaillewinnaar , is overleden op 76-jarige leeftijd. Zijn familie maakte zijn overlijden bekend in een verklaring die vrijdagavond op sociale media werd gedeeld, waarin hij werd herdacht als een man met een diep geloof, een toegewijde familiefiguur en een kampioen binnen en buiten de ring. Foreman groeide op van een moeilijke opvoeding in Marshall, Texas , tot internationale roem. Hij werd geboren in 1949, groeide op in een gezin met een laag inkomen en stopte met school voordat hij richting vond via het boksen.
George Foremans atletische reis begon met een gouden medaille op de Olympische Spelen van 1968 in Mexico-Stad, waar hij op 19-jarige leeftijd de aandacht van de wereld trok. Hij werd kort daarna prof en bouwde snel een dominant record op, waarbij hij 37 opeenvolgende gevechten won. In 1973 versloeg hij de toen nog ongeslagen zwaargewichtkampioen Joe Frazier in slechts twee ronden, waarbij hij hem zes keer neerhaalde. De overwinning markeerde het begin van zijn eerste regeerperiode als zwaargewichtwereldkampioen.
De titelrace van George Foreman eindigde echter in 1974 in de iconische ” Rumble in the Jungle “, toen hij zijn eerste professionele verlies leed tegen Muhammad Ali. Het gevecht, gehouden in Kinshasa, Zaïre, wordt herinnerd als een van de meest historische confrontaties in het boksen. Na een tweede professioneel verlies in 1977 ging Foreman met pensioen en richtte hij zijn aandacht op religie, werd een gewijde predikant en stichtte een kerk in Houston, Texas . Hij beschreef zijn spirituele transformatie later als het meest bepalende hoofdstuk van zijn leven. Een decennium later, gedreven door een hernieuwd gevoel van doelgerichtheid en een verlangen om zijn jeugdcentrum te steunen, keerde hij terug naar de sport in een opmerkelijke comeback.
In 1994, op 45-jarige leeftijd, heroverde George Foreman de zwaargewichttitel door Michael Moorer te verslaan, waarmee hij de oudste zwaargewichtkampioen in de boksgeschiedenis werd. Drie jaar later ging hij officieel met pensioen en sloot zijn carrière af met 76 overwinningen, waarvan 68 door knock-out, en slechts vijf verliezen. Naast het boksen werd Foreman een succesvolle ondernemer. George Foreman gaf zijn naam in licentie aan een draagbare elektrische grill die een vast onderdeel van het huishouden werd.
De George Foreman Grill, voor het eerst uitgebracht in 1994, verkocht wereldwijd meer dan 100 miljoen exemplaren, wat hem een financieel succes opleverde dat zijn boksinkomsten overtrof. Huldebetuigingen uit de sport- en politieke wereld stroomden binnen. Andere bokslegendes en publieke figuren prezen George Foreman niet alleen voor zijn prestaties in de ring, maar ook voor zijn karakter en vrijgevigheid. Hij laat zijn vrouw en 12 kinderen achter, waaronder vijf zonen die hij George noemde, een symbool van eenheid en nalatenschap binnen zijn familie. – Door MENA Newswire News Desk.